Tribune : l’appel de Bioforce et 20 autres organisations pour la libération d’Olivier Vandecasteele

Il faut sauver Olivier Vandecasteele !

Olivier Vandecasteele, notre collègue et ami, ne va pas bien et nous sommes inquiets. Cet humanitaire de nationalité belge est détenu depuis près d’un an en Iran dans une prison où ses conditions de vie déplorables dégradent son état de santé de façon préoccupante. Chaque jour passé dans ce lieu constamment éclairé, peu chauffé, avec une alimentation inadaptée, l’affaiblit moralement et altère ses espoirs de libération.

Olivier a été arrêté en février 2022 et condamné à vingt-huit ans de prison pour délit d’espionnage par le régime iranien dans un contexte où celui-ci, bousculé par une révolte populaire, souhaite négocier avec les autorités belges un transfert d’un citoyen iranien condamné pour tentative d’attentat terroriste. D’autres ressortissants étrangers sont emprisonnés en Iran et considérés eux aussi comme une monnaie d’échange.

Olivier ne mérite pas d’être une victime collatérale d’enjeux diplomatiques qui le dépassent. C’est avant tout un homme impliqué auprès des populations vulnérables sur des terrains où l’action humanitaire est légitime, dans un combat contre les inégalités sanitaires et sociales auquel il prend part à nos côtés depuis de nombreuses années. Reconnu pour son engagement, son courage et ses valeurs de solidarité, il est devenu malgré lui une cible privilégiée.

Faire du mal à Olivier, c’est attaquer la communauté humanitaire dans son ensemble en soustrayant à l’humanité la possibilité de bénéficier de l’engagement de certains à soulager ses maux. C’est mettre en péril un espace humanitaire indépendant, impartial et neutre, que nous défendons et qui nous permet d’être au plus près des injustices et des besoins.

La communauté internationale dans son ensemble doit défendre ces principes de manière inconditionnelle afin de garantir les effets bénéfiques de nos actions et la limitation des risques encourus par nos équipes sur les terrains d’intervention.

Dans ces conditions, nous demandons la libération immédiate d’Olivier en appelant les parties impliquées à respecter sa dignité, son intégrité physique et morale. Nous sommes déterminés à faire savoir à nos concitoyens combien sa vie nous est précieuse et appelons à des rassemblements dans différentes villes du monde qui auront lieu le samedi 28 janvier afin de lui témoigner notre solidarité.